Israel sopesa atacar a Irán para “enviar un mensaje” preservando al mismo tiempo la alianza con Estados Unidos y los países árabes

El gabinete de guerra de Israel deliberó el lunes sobre cómo responder al ataque aéreo sin precedentes de Irán sin irritar a los aliados y desperdiciar una oportunidad de construir una alianza internacional contra Teherán.

El primer ministro Benjamín Netanyahu pidió a las Fuerzas de Defensa de Israel que proporcionen una lista de objetivos, según un funcionario familiarizado con las discusiones de alto nivel, quien dijo que Israel está considerando tomar represalias que “enviarían un mensaje” pero no causarían víctimas.

Las opciones incluyen un posible ataque a una instalación en Teherán o un ciberataque, según el funcionario, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado de las conversaciones.

“Todo el mundo está de acuerdo en que Israel debe responder”, dijo el funcionario. “La cuestión es cómo responder y cuándo responder”.

Estados Unidos, las Naciones Unidas y los aliados europeos y regionales de Israel han pedido moderación tras el bombardeo iraní de más de 300 aviones no tripulados y misiles durante la noche del sábado.

El ataque de cinco horas, cuidadosamente coreografiado -en respuesta a un ataque israelí contra un complejo diplomático iraní en Siria que mató a dos altos comandantes este mes- causó daños limitados después de ser repelido por una alianza internacional que incluía a Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña, con ayuda de algunos países de Oriente Medio.

La amplia cooperación en materia de seguridad contrastaba con el reciente aislamiento de Israel por el costo civil de su guerra contra Hamas en Gaza, y le dio al país lo que los analistas describieron como una rara oportunidad de formar una coalición anti-Irán.

“Por mucho que sean tiempos terribles, esta es una gran oportunidad”, dijo Udi Sommer, profesor de política en la Universidad de Tel Aviv y la Universidad de la Ciudad de Nueva York. “A veces tienes una segunda oportunidad en la vida, e Israel acaba de tener una”.

Pero si Israel calcula mal, dijo, priorizando una demostración de fuerza a corto plazo por encima de consideraciones estratégicas a más largo plazo, la oportunidad podría escaparse.

Una respuesta militar moderada cosechará recompensas para Israel en el escenario mundial, añadió Sommer, ayudando a reparar su desgastada relación con Estados Unidos y sus vecinos árabes.

“Israel tiene la capacidad de establecer esta coalición internacional, mantenerla y luego abordar la crisis de los rehenes y asegurarse de que la próxima vez que nos miremos en el espejo, veamos un país que reconozcamos”.

Señaló la prudencia del Primer Ministro israelí Yitzhak Shamir cuando se enfrentó a la amenaza de los misiles Scud del Presidente iraquí Saddam Hussein en la década de 1990, que, según dijo, ayudó a Israel a mejorar los tratados de paz regionales y fortalecer las alianzas internacionales.

“Tuvo beneficios internacionales que fueron órdenes de magnitud mayores que los que Israel habría obtenido de cualquier ataque militar”, dijo. “Hoy es la misma historia”.

Estados Unidos ha prometido su pleno apoyo a Israel al tiempo que insta a una reducción de la tensión, argumentando en declaraciones públicas y conversaciones privadas que repeler con éxito el ataque iraní era una victoria suficiente. Washington también ha enfatizado que no participará en cualquier respuesta militar que Israel esté planeando.

Los líderes europeos reiteraron el lunes por la mañana sus preocupaciones sobre la posibilidad de que la situación de seguridad regional se agrave. “Lo correcto es no intensificar la situación”, dijo el secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, en una entrevista televisiva de la BBC. “Los instamos como amigos a pensar con la cabeza y el corazón, a ser inteligentes y duros, y a reconocer que Irán sufrió esta derrota porque el ataque fue un fracaso”.

El presidente francés, Emmanuel Macron, expresó sentimientos similares: “Todos estamos preocupados por una posible escalada”, dijo en una entrevista con una radio francesa.

Los funcionarios israelíes dijeron que eran conscientes de las preocupaciones.

“Nuestros aliados no quieren que busquemos una respuesta exagerada y queremos trabajar con nuestros aliados, especialmente después del éxito que disfrutamos con ellos”, dijo el funcionario israelí. “No tenemos que causar víctimas, pero es importante que respondamos, porque envía un mensaje a todos aquellos que quieren hacernos daño”.

Un ataque ayudará poco a Israel en su batalla contra los representantes de Teherán en la región y las preocupaciones sobre su programa nuclear, dijo Yair Golan, ex subjefe del Estado Mayor adjunto de las FDI.

“En diferentes niveles de intensidad, Israel ha estado luchando contra Irán durante años”, dijo. “No parará mañana ni pasado. Y no se detendrá si Israel reacciona ahora mismo”.

“Irán ha intensificado la guerra”, explicó Golan. “Pero Israel necesita actuar inteligentemente para fortalecer el frente regional y global contra ellos”.

El ataque liderado por Hamas el 7 de octubre, que mató a 1.200 personas en todo el sur de Israel, destrozó la sensación de seguridad de la nación y la reputación del establishment militar. El desempeño de sus sistemas de defensa aérea de alta tecnología el sábado ayudó a restaurar parte de esa fe perdida.

“Creo que evitamos algo terrible el sábado por la noche”, dijo Yosef Levy, un estudiante que compraba comestibles en Jerusalén el lunes. Las paredes de las tiendas circundantes estaban cubiertas con carteles que mostraban los rostros de los israelíes todavía cautivos en Gaza: algunos descoloridos, otros recientemente reemplazados.

“Fue como si el mundo recordara por un minuto que nosotros somos los que estamos bajo ataque”, continuó. “Espero que cambie algo; Espero que acabe la guerra. Pero no creo que nada pueda cambiar hasta que nuestros rehenes regresen con sus familias”.

El público israelí está dividido sobre cómo proceder en Gaza después de seis meses de guerra agotadora: algunos dan prioridad al regreso de los rehenes a través de un acuerdo con Hamás, y otros un impulso hacia la victoria total.

“Estamos siendo arrastrados en múltiples direcciones”, dijo Leigh Sapir, una abogada de Tel Aviv de 39 años, después de dejar a su pequeño en el preescolar el lunes, el primer día en que las escuelas estuvieron abiertas desde el ataque del sábado por la noche. “Por un lado, animo al gobierno a responder y defender su posición, y por el otro, creo que en este momento la atención debe centrarse en un acuerdo sobre rehenes”.

Pero ha habido pocos avances en ese frente, y Hamas rechazó durante el fin de semana la última oferta de Israel de al menos una pausa temporal en su ofensiva a cambio de la liberación de algunos de los más de 100 que aún están en cautiverio.

Aún no está claro cómo el ataque iraní y sus consecuencias podrían afectar las operaciones en Gaza. El ejército de Israel convocó a dos brigadas de reserva para “misiones operativas en la Franja de Gaza” el domingo por la tarde, avivando la especulación de que podría acelerarse un ataque a Rafah.

Pero Chuck Freilich, ex subdirector del Consejo de Seguridad Nacional de Israel y miembro destacado del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Tel Aviv, dijo que la fuerza no parecía tener la “magnitud” necesaria para una operación en Rafah, y añadió que probablemente tenía como objetivo renovar las tropas a lo largo de la línea divisoria de Gaza.

Si bien los miembros de la coalición de extrema derecha de Netanyahu han dicho que renunciarán al gobierno si Israel no actúa contra Hamas en Rafah, y están presionando para que se dé una respuesta dura a Irán, el ataque ha fortalecido la posición del primer ministro, dijo Freilich.

“Esto lo coloca en una mejor posición para enfrentarse a su ala derecha y manejar la situación en Gaza con más moderación”, dijo. “Ha ganado algunos puntos internacionales y no quiere desperdiciarlos”.

Entre los palestinos en el campamento de Nuseirat en el centro de Gaza, que ha experimentado intensos bombardeos israelíes en los últimos días, había temores de que serían ellos los que sufrirían la peor parte de la respuesta de Israel.

“El mundo apoya abrumadoramente a Israel y hace la vista gorda ante la difícil situación de Gaza”, dijo Moreedd al-Assar, de 59 años. “No tenemos ninguna importancia y el mundo no permitirá que se dañe a su hijo predilecto, Israel”.

Morris informó desde Berlín y Rubin desde Tel Aviv. Hazem Balousha en Ammán, Jordania, Lior Soroka en Tel Aviv y Leo Sands en Londres contribuyeron a este informe.

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