Estas fueron las mejores y las peores aerolíneas estadounidenses del 2023, según dos rankings

Delta Air Lines, Alaska Airlines y Allegiant Air fueron las mejores aerolíneas de 2023 según la edición anual número 16 de evaluación de compañías aéreas de Wall Street Journal (WSJ). Una notable reducción en cancelaciones y una mejora en las llegadas a tiempo de los vuelos en comparación con años anteriores, hicieron parte de los criterios evaluados por el diario en el ranking.

Las métricas de operación utilizadas para clasificar a las nueve principales aerolíneas de Estados Unidos se basaron en siete indicadores igualmente examinados, tales como llegadas a tiempo, cancelaciones de vuelo, retrasos prolongados, manejo de equipaje, demoras en pista, denegación de embarque involuntaria y quejas.

Los datos de las primeras tres métricas, proporcionados por la plataforma Pulse de Anuvu, cubrieron el año calendario, mientras que el resto, suministrado por el Departamento de Transporte, englobó los 12 meses más recientes disponibles a partir de octubre o noviembre de 2022. Delta Air Lines se destacó en particular por tener la mejor tasa de llegada puntual con un 83%, aunque otros transportistas mostraron una mejora significativa en las cancelaciones y otros rubros.

En cuanto a la gestión de equipaje y otras áreas de rendimiento, varias aerolíneas, incluidas American Airlines y United Airlines, apuntaron a operaciones más sólidas hacia fin de año como señal de mejora. Matt Sparks, vicepresidente senior de operaciones de Delta, atribuyó el buen rendimiento de la compañía a sus empleados, aunque enfatizó que aún hay aspectos por mejorar, como la cancelación de los vuelos: “Si acabamos quintos, significa que estamos defraudando a nuestros clientes”, dijo al WSJ.

En esta competitiva disputa en la industria aérea, Alaska Airlines se destacó por su bajo índice de cancelaciones, registrando menos del 1% en el año 2023. Esta cifra se situó por debajo del promedio del 1.3% para las principales aerolíneas, superando incluso el 2.6% del 2022. A pesar del reciente problema con el Boeing 737 MAX 9, que fue puesto en tierra tras un incidente, esta estadística no fue afectada en el presente análisis del rendimiento de la aerolínea.

Alaska Airlines había tenido la oportunidad de igualar o superar a su competidor Delta si hubiera registrado un mejor desempeño en el manejo de equipajes, donde ocupó el séptimo lugar. Un portavoz de la compañía afirmó su compromiso de “mejorar nuestro desempeño en equipaje”. Además, comunicó que la aerolínea está implementando nuevas herramientas y procesos de rastreo de equipaje, modernizando sistemas obsoletos que aún usaban papel y lápiz.

En comparación, Allegiant obtuvo la mejor marca en manipulación de equipaje, con 1.72 maletas mal gestionadas por cada 1,000, en contraste con el promedio de 6.37. Además, Allegiant resaltó por no haber registrado casos de pasajeros expulsados involuntariamente de sus vuelos y por mantener una alta consistencia en la salida de los mismos. La aerolínea rebajó su tasa de cancelaciones del 4% en 2022 a menos del 1% para 2023, aunque se posicionó en sexto lugar en llegadas puntuales y retrasos superiores a los 45 minutos.

Las Southwest Airlines enfrentaron un aumento en la tasa de quejas por parte de clientes insatisfechos tras la crisis de viajes durante las vacaciones a finales de 2022 e inicios de 2023. Este aumento se produjo pese a tener la menor cantidad de reclamos en 2022, solo superadas por Frontier y Spirit en cuanto a la cantidad de quejas recibidas. “Tomamos lecciones del final de 2022 y nos aseguramos de que 2023 fuera un año de progreso”, dijo el director de operaciones de Southwest, Andrew Watterson, en un comunicado.

Frontier, por su parte, registró un promedio de 38.5 quejas por cada 100,000 pasajeros, lo cual supone cuatro veces la tasa promedio entre las nueve aerolíneas evaluadas, siendo los problemas de vuelos la mayor fuente de descontento entre los viajeros.

La data del Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) mostró que después de los problemas de vuelo, los reembolsos ocuparon el segundo lugar en quejas, seguidos por las tarifas. Frontier no solo logró los niveles más altos de vuelos completados en su historia a corte de diciembre de 2023 y durante el período vacacional sino que también tiene planes de simplificar su red de horarios como parte de sus esfuerzos continuos por mejorar el servicio y minimizar los inconvenientes para sus pasajeros.

JetBlue se situó en la última posición en términos de puntualidad, al enfrentar el mayor número de vuelos cancelados y retrasos significativos, según se reflejó en las últimas estadísticas del sector aéreo. La aerolínea atribuyó estas dificultades a los desafíos del espacio aéreo de Nueva York, incluyendo las interrupciones climáticas y problemas de control de tráfico aéreo. Estos problemas se vieron reflejados en la llegada a tiempo, vuelos cancelados, demoras mayores a 45 minutos y retrasos en pista, donde la aerolínea registró los peores resultados.

La compañía manifestó que está concentrada en “controlar lo que podemos controlar”, según expresó una portavoz a través de un comunicado. Con el objetivo de enfrentar la situación, JetBlue está reduciendo la utilización de sus aeronaves e incrementando el tiempo de reserva entre vuelos. Además, ha invertido en tecnología para optimizar la gestión de interrupciones.

JetBlue lanzó una campaña de fiabilidad a varios años en 2023, y ha señalado que ha habido indicadores tempranos de progreso en sus operaciones. En otoño pasado, la Administración Federal de Aviación extendió su exención de slots, permitiendo a las aerolíneas reducir hasta un 10% de sus vuelos en Nueva York sin penalización. Según la aerolínea, esta medida ayudará a reducir la congestión y a mejorar su operatividad.

Delta Air Lines se posicionó como la aerolínea líder en el ranking de las mejores líneas aéreas para el año 2023, también en un informe difundido por el sitio web especializado en finanzas personales WalletHub. La clasificación, que evalúa a las aerolíneas más destacadas de Estados Unidos, consideró la fiabilidad, la comodidad y la seguridad. Spirit Airlines sorprendió ubicándose en el segundo lugar, mientras que Southwest Airlines se situó al final de la lista por segundo año consecutivo.

De acuerdo con los datos de WalletHub, recogidos por Forbes, la metodología aplicada en su análisis incluyó el estudio de datos de vuelo suministrados por el Departamento de Transporte de Estados Unidos y la comparativa de 14 indicadores clave. Delta Air Lines dominó el listado gracias a su récord de cero abordajes negados en el último año y por no registrar incidentes con animales ni lesiones fatales en accidentes de aviación. Por su parte, Spirit Airlines se destacó por su buen manejo de equipaje y elevada seguridad, pese a ser la más asequible.

En términos de especificaciones, Delta Air Lines también fue reconocida como la más fiable, mientras que Frontier Airlines quedó a la zaga en esta categoría. JetBlue se llevó el título de la más cómoda, ofreciendo una generosa cantidad de espacio para las piernas y opciones de entretenimiento. En el extremo opuesto se encontró nuevamente Frontier Airlines.

En lo relacionado con seguridad, Envoy Air, la mayor aerolínea regional para American Airlines, fue percibida como la más segura pero no corrió la misma suerte Southwest. En cuanto a la asequibilidad, Spirit lideró el ranking, mientras que Envoy Air resultó ser la más costosa. Respecto a las mascotas, Delta, Alaska Airlines y SkyWest comparten el primer lugar en amabilidad, mientras que Hawaiian se percibió como la menos amigable.