Estados Unidos repuso las sanciones contra Venezuela: Colombia tendría que pedir permiso para importarle gas a Maduro

Este miércoles 17 de abril, Estados Unidos tomó medidas drásticas por la falta de garantías a la oposición en las próximas elecciones presidenciales de Venezuela: restableció las principales sanciones contra empresas de ese país.

Esta decisión ha puesto en duda el comercio de petróleo y gas desde el vecino país hacia Colombia; sobre todo, porque Ecopetrol ha mostrado interés en adquirir gas de ese país.

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Se trata, justamente, de la licencia 44 de la Ofac (Oficina de Control de Activos Extranjeros), en la que eximía temporalmente a Venezuela de sanciones económicas. La Casa Blanca informó al Gobierno colombiano de esta decisión; de hecho, lo hizo desde antes de su anuncio público.

Con esto, el país norteamericano prohibirá toda nueva transacción o comercio de petróleo y gas con el vecino país, lo que podría complicar seriamente los planes mencionados por Ecopetrol. “La comercialización de gas de Venezuela era posible entre el 18 de octubre del 2023 y el 18 de enero del 2024 por la licencia 44 de la Ofac”, escribió la senadora Paloma Valencia en su cuenta de X.

La medida también afecta directamente a las empresas internacionales que hayan realizado negocios con Pdvsa (petrolera estatal venezolana) en los últimos seis meses, dándoles un plazo de 45 días para cerrar dichas operaciones en Venezuela. Este anuncio ha generado incertidumbre en torno a la viabilidad del gasoducto Antonio Ricaurte, a través del cual se transportaría gas desde Venezuela a Colombia, debido a un contrato vigente entre Ecopetrol y Pdvsa.

Esta decisión de Estados Unidos llega después de amenazas reiteradas en los últimos meses de restablecer el bloqueo unilateral si Maduro no cumplía los compromisos adquiridos en Barbados, que buscaban la realización de elecciones “libres y competitivas”. Lo anterior porque, a solo tres meses de los comisión, candidatos de la oposición no se han podido registrar y hasta han sido inhabilitados, como en el caso de María Corina Machado.

Como se preveía esta situación, el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, había mencionado la posibilidad de importar gas desde Venezuela, buscando alternativas para hacer quite a las restricciones impuestas por la Ofac del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, en un intento por contrarrestar estas sanciones.

El interés de Ecopetrol de importar gas desde Venezuela radica en dos motivos principales, expuestos por el ministro de Minas y Energías, Andrés Camacho. Primero, el costo; Colombia tendría un ahorro significativo de acceder al gas proveniente de Venezuela; pues conseguiría gas a dos dólares por millón de pies cúbicos. Segundo, la reserva; esta alianza garantizaría el suministro a largo plazo del combustible.

De acuerdo con información de Blu Radio, el mismo gobierno de Estados Unidos admite que la decisión puede ser reversible, ya que “están dispuestos a continuar colaborando” si se dan las condiciones democráticas pactadas.

La Ofac aclaró que las empresas interesadas podrán solicitar permisos específicos para operar en Venezuela, y estas solicitudes serán evaluadas de forma individual. Entonces, el interés de Ecopetrol podría verse materializado, primero pidiendo permiso a EE. UU. y esperando un concepto favorable.

Cabe mencionar que hay empresas que, a pesar de las restricciones con Venezuela, siguen beneficiándose de alianzas comerciales. Es el caso de la petrolera estadounidense Chevron, que no se verá afectada por esta decisión, pues existe una licencia específicamente para esta compañía que sí le permite operar en Venezuela.

A finales de 2022, el Departamento del Tesoro de EE. UU. otorgó la licencia 41, que permitió a la petrolera norteamericana reanudar operaciones limitadas de extracción de recursos naturales en Venezuela. Sin embargo, esta licencia prohíbe que Pdvsa se beneficie de las ventas petroleras resultantes.