Heinz propuso una posible “mayochup” y desató una controversia internacional

Todo comenzó con un tuit sobre un condimento.

Heinz, la popular marca de ketchup, llevó a Twitter una encuesta sobre el posible lanzamiento de un producto, un concepto que denominaron novedoso para los consumidores estadounidenses: una combinación prefabricada de mayonesa y ketchup.

Lo llamaron "mayochup".

"¿Quieres #mayochup en las tiendas? 500.000 votos por 'sí' y lo lanzaremos en los Estados Unidos", tuiteó Heinz. Si bien el producto ya está disponible en algunos países de Medio Oriente, Heinz quería saber si los estadounidenses estarían dispuestos a aceptar "un debut en los Estados Unidos", dijo la compañía en un comunicado de prensa.

Los votos se extendieron, y registraron más de 680.000 a la mañana siguiente. Y también hablaron de ello en las noticias: "'Mayochup' es el condimento híbrido que nunca supiste que querías", escribió Insider, agregando que "este condimento de color beige no es una broma". El programa Today de NBC escribió que la nueva salsa era la solución al "dilema" de elegir entre mayonesa y ketchup a la hora de preparar un sándwich. "Así es, mayonesa más Ketchup en una hermosa botella comprimida".

Pero en otros rincones de Twitter, la encuesta provocó una respuesta menos jovial.

"¿Mayochup?" ¿Un "debut" en Estados Unidos? Para muchos estadounidenses, especialmente los de la comunidad latina, el concepto de combinar la mayonesa y el ketchup no es nada nuevo.

De hecho, la combinación está tan arraigada en la cocina caribeña como los plátanos y el arroz. Un blog de alimentos lo llamó "más boricua que el coquí", la especie nativa de la pequeña rana arborícola de la isla. A veces, agregando un toque de ajo o adobo, los puertorriqueños lo mezclan en cualquier cosa frita: mofongo y tostones, ambos hechos con plátanos fritos, yuca, papas fritas y más.

Pero pregúntale a cualquier puertorriqueño y hay una diferencia importante: se llama "mayoketchup".

"Y lo inventamos hace mucho tiempo", tuiteó un usuario boricua. "Demasiado tarde, Heinz".

Algunos en Twitter incluso acusaron a Heinz de "apropiarse", de "aburguesar" o, incluso, de "colonizar" la amada combinación de mayonesa y ketchup.

Lo que comenzó con una encuesta de Twitter sobre un condimento pronto se convirtió en una disputa internacional. ¿Quién realmente inventó la salsa mayonesa-ketchup?, ¿y cómo se llama?

La comunidad puertorriqueña está lejos de ser el único grupo que reclama la propiedad de este brebaje. El condimento es popular en toda América Latina, con diferentes nombres y variaciones según el país. En Costa Rica, Colombia, Venezuela y otros lugares, se lo conoce como "salsa rosada" o "salsa rosa". En Colombia y Venezuela, uno podría poner una cucharada de ese condimento en una arepa, y en Costa Rica, uno podría comerlo junto a un pejibaye, una fruta derivada del melocotón.

La leyenda sitúa los orígenes del condimento en la década de los veinte en Argentina, donde a menudo se lo conoce como "salsa golf". Según la tradición, un adolescente llamado Luis Federico Leloir estaba comiendo gambas con amigos en el Mar de Plata Golf Club, en la ciudad costera de Mar de Plata, cuando decidió probar un experimento, relató Ozy. Mientras bromeaba con sus amigos, mezcló mayonesa y salsa de tomate para acompañar las gambas. La bautizó como "salsa golf".

La combinación aparentemente se expandió durante la década de los sesenta, cuando las grandes marcas comenzaron a producirlo. Décadas más tarde, Leloir ganaría gran fama, pero no por la salsa. Terminó ganando el Premio Nobel de Química en 1970 por su "descubrimiento de nucleótidos de azúcar y su papel en la biosíntesis de carbohidratos", según el sitio web Nobel.

"Si yo hubiera patentado la salsa", según dijo una vez, de acuerdo con Notimérica, "habría ganado mucho más dinero que como científico".

Pero las afirmaciones sobre la salsa rosa no terminan ahí. A miles de kilómetros de distancia, en Utah, la combinación de mayonesa y ketchup tiene un nombre diferente. La llaman "salsa frita" ("Fry sauce").

"La salsa frita es mucho más que un condimento para las personas que lo consideran un alimento básico de la comida reconfortante de Estados Unidos", escribió Eater en 2016.

Un chef llamado Don Carlos Edwards lo presentó a los habitantes de Utah en la década de los cuarenta, sirviendo ese condimento junto a las hamburguesas y las papas fritas. Eventualmente, su restaurante se convirtió en la cadena de restaurantes del Círculo Ártico, extendiéndose a través de la costa oeste y noroeste.

Los orígenes exactos de la salsa siguen sin confirmarse. Como Eater explicó: "El condimento pasó rápidamente por América Central, Europa del Este, los países balcánicos y unos pocos países selectos en el Medio Oriente antes de que apareciera el aderezo en un libro de cocina de Nueva Orleans en 1900".

Las variaciones de la salsa también son populares en Alemania e incluso en Islandia. En el Reino Unido, una versión diferente se conoce como "salsa Marie Rose".

Durante años, varias marcas ya han estado vendiendo sus propias versiones embotelladas en las tiendas de comestibles de Estados Unidos.

Pero se llame como se llame, se consuma donde se consuma, muchos amantes de la salsa concuerdan en una cosa: es vergonzoso tenerlo que sacar embotellado.

"Sí, tienes que mezclarlo a medida. Tengo que tener la proporción adecuada de mayonesa y de ketchup. No confío en esto en absoluto", bromeaba en Twitter Nadege C. Green, un reportero de la estación NPR WLRN, del sur de la Florida, en respuesta al producto de Heinz.

"Puede que tengamos diferentes nombres para ella (mayo-ketchup, salsa golf, Fry Sauce, salsa rosada), pero todos rezamos con la misma salsa", escribió el escritor y guionista Gabe Gonzalez.