¿Está bien tener una mascota si sufro de asma?

El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias que genera obstrucción bronquial desencadenada por una gran variedad de estímulos (alergenos). En personas susceptibles, esta inflamación produce casos recurrentes de silbido en el pecho, dificultad para respirar, opresión torácica y tos, especialmente por la noche o temprano en la mañana.

La neumóloga Fátima Ortega de la Clínica Ricardo Palma explica que muchas personas con asma son alérgicas a los animales. En realidad, son alérgicas a las proteínas presentes en la caspa, saliva y orina de perros, gatos y pájaros. Por ello, es fundamental que se hagan una prueba de alergia antes de tener una mascota. De esta manera, sabrán si son sensibles a algún animal.

Las personas asmáticas deben evitar tener mascotas con plumas o pelaje (perro o gato). Si el animalito desencadena síntomas de la afección se aconseja:

1. Tomar un medicamento para la alergia o colocarse vacunas contra la alergia, además de usar los fármacos prescritos por el especialista.
2. No permitir que la mascota ingrese a la habitación.
3. Juegue con la mascota, pero trate de no abrazarla ni besarla.
4. Limpie su habitación a fondo y deshágase de alfombras o cortinas.
5. Mantenga su alcoba libre de polvo.
6. Haga que otra persona lave y cepille a su mascota una vez a la semana (tanto perros como gatos).
7. Asegúrese de que todos los integrantes de su familia se laven las manos después de tocar a la mascota.
8. Si tiene un pájaro u otro animal enjaulado, saque la jaula de su habitación. Cerciórese de que su mascota esté siempre en la jaula y pida ayuda para que otra persona la limpie todos los días. Además, fíjese que la jaula no se encuentre en un lugar en el que haya corrientes de aire, ya que si está junto a la calefacción o aire acondicionado, podría hacer volar los alérgenos de la mascota por toda la habitación.

Las mascotas tienen un impacto positivo en la salud mental de las personas debido a varios factores. En primer lugar, ofrecen compañía, reduciendo sentimientos de soledad y aislamiento. Este apoyo emocional es especialmente relevante en momentos de estrés o adversidad, fomentando una sensación de pertenencia y seguridad.

Además, interactuar con mascotas estimula la liberación de neurotransmisores beneficiosos para el estado de ánimo, como la serotonina y la dopamina. Esto contribuye a disminuir los niveles de estrés, ansiedad y depresión en los individuos.

Las mascotas también promueven rutinas y responsabilidades diarias, que pueden ayudar a sus dueños a mantener una estructura en su vida, mejorando su autodisciplina y sentido de propósito. Este aspecto es crucial para personas que enfrentan trastornos emocionales o mentales, ya que facilita la adopción de hábitos saludables y promueve la estabilidad emocional.

Otro factor relevante es el fomento de la actividad física, especialmente en el caso de los dueños de perros, quienes regularmente sacan a pasear a sus mascotas. Este ejercicio contribuye no solo a la salud física, sino también al bienestar mental, al promover la producción de endorfinas, conocidas como hormonas de la felicidad.

Las mascotas proporcionan un amor incondicional, apoyo emocional y aceptación sin juicio, elementos cruciales para fortalecer la autoestima y el bienestar emocional de las personas.