El lanzamiento del Boeing Starliner se pospuso por razones de seguridad poco antes del despegue

El lanzamiento se pospuso unas dos horas antes del despegue después de que se identificara un nuevo problema de seguridad, dijeron funcionarios el lunes. Así lo confirmó el director de lanzamiento de ULA, Tom Heter III, quien comunicó al equipo de lanzamiento que las operaciones de lanzamiento no continuarán esta noche.

“Renunciando al intento de lanzamiento de esta noche”, tuiteó el jefe de la NASA, Bill Nelson. “Como dije antes, la primera prioridad de @NASA es la seguridad. Saldremos cuando estemos listos”.

Faltan aproximadamente tres horas para que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams se dirijan hacia la Estación Espacial Internacional.

Wilmore y Williams acaban de llegar a la torre de acceso de la tripulación en el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida y pronto entrarán en la “White Room”. Esta cámara controlada ambientalmente, ubicada en el extremo exterior de la plataforma del brazo de acceso, es donde los astronautas se preparan para ingresar a la nave espacial Starliner de Boeing.

Mientras estén en la “White Room”, la tripulación realizará ajustes de último minuto antes del lanzamiento. Los técnicos también completarán una serie de verificaciones antes de que Wilmore entre en la cápsula, seguido por Williams.

Los astronautas de la NASA Butch Wilmore, comandante, y Suni Williams, piloto, están debidamente equipados y en camino hacia la plataforma de lanzamiento para el despegue de esta noche.

El dúo pasó aproximadamente una hora vistiendo sus trajes y completando controles de fuga de los trajes dentro del Edificio de Operaciones y Verificación Neil A. Armstrong en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.

Tras salir del edificio, Wilmore y Williams saludaron a familiares y amigos que esperaban afuera antes de subir a la “Astrovan” de Boeing.

“¡Vamos a volar!”, exclamó Wilmore, palpándose la emoción previa al lanzamiento.

En menos de cuatro horas, los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams están programados para despegar a las 10:34 p.m. EDT a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing, impulsados por un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.

Antes de que un panel del tamaño de una puerta estallara en un Boeing 737 Max, dejando un enorme agujero en el lateral de un avión de Alaska Airlines poco después del despegue; antes de que los denunciantes de irregularidades se manifestaran diciendo que habían sido amenazados por sacar a la luz problemas de seguridad en la empresa; y antes de que el Departamento de Justicia abriera una investigación penal sobre el incidente del estallido, Boeing estaba luchando con otra serie de problemas, en otro vehículo de alto perfil.

En el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams están siendo equipados con sus trajes espaciales de Boeing dentro de la sala de preparación de la tripulación en el Edificio de Operaciones y Verificación Neil A. Armstrong. Estas acciones forman parte de los intensos preparativos en curso para el Boeing Crew Flight Test, marcando un hito crucial en el programa espacial de la agencia.

Boeing y la NASA ajustan los últimos preparativos para la primera misión espacial tripulada a bordo de la nave Starliner, cuyo lanzamiento con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI) está previsto para la noche de este lunes desde Cabo Cañaveral, en Florida (EEUU).

El lanzamiento, que se efectuará desde una plataforma de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 22:34 hora local (02:34 GMT del martes), cuenta con un 95 % de condiciones meteorológicas favorables, de acuerdo a la agencia espacial estadounidense.

La cápsula ya está montada arriba de un cohete lanzador Atlas V, de la firma United Launch Alliance (ULA), lista para recibir poco menos de tres horas antes del despegue a su tripulación, compuesta por los experimentados astronautas de la NASA Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita Williams.

De resultar exitoso el despegue, la Starliner alcanzará a la EEI, que se desplaza a más de 28.000 kilómetros por hora, y procederá a encajar de manera autónoma en el módulo Harmony a las 00:46 horas (04:46 GMT) del miércoles.