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Ciudad de Panamá, 30 nov (EFE).- El cese de operaciones de Cobre Panamá, la decimocuarta mina de cobre más grande del mundo en cuanto a producción y la mayor de Centroamérica, supone un duro golpe para la economía del país precisamente a las puertas de 2024, un año electoral y, por lo tanto, lleno de incertidumbre, dijeron a EFE analistas.
Los expertos valoraron que la panameña es una economía muy insertada en el escenario internacional, lo que le da una capacidad de recuperación que, sin embargo y en la situación actual, va a necesitar de impulsos, como una drástica reducción y reorientación del abultado gasto público, mejorar la recaudación y políticas que atraigan inversiones que generen empleo, una de las debilidades de este país de 4,2 millones de habitantes con una economía basada en los servicios.
"Vamos a estar apretados el próximo año, los primeros meses van a ser bien difíciles, como siempre. Y hasta que no pasen las elecciones (en mayo) no habrá inversión, eso es una realidad. La incertidumbre electoral va a afectar", dijo a EFE el decano de la Facultad de Economía de la estatal Universidad de Panamá, Rolando Gordon.
En 2024 habrá "menos dinero para el Estado", dijo Gordon, debido a una menor operación del Canal de Panamá por la sequía, lo que mermará en unos 200 millones de dólares el recaudo del año fiscal, presupuestado en 4.776,5 millones de dólares.
A esto se suma ahora el cese de las operaciones de Cobre Panamá, la consecuencia ineludible del fallo emitido esta semana por la Corte Suprema de Justicia que declaró inconstitucional el contrato ley, aprobado por el Gobierno el pasado 20 de octubre, que renovó por 20 años prorrogables la explotación a cargo de Minera Panamá, filial de la canadiense First Quantum Minerals (FQM).
La calificadora Moody´s dijo que el Ejecutivo contaba con que Cobre Panamá "se convirtiera en su segunda mayor fuente de ingresos después del Canal de Panamá", con ingresos proyectados en 770 millones de dólares o el 0,9 % del producto interno bruto (PIB) en 2023 y en 375 millones de dólares anuales a partir de 2024.
Pero sin estos ingresos, añadió, al Gobierno se le dificultará lograr "el límite de déficit objetivo del 3 % del PIB" en 2023, y es probable que "supere el techo de 2 % en el 2024".
El rechazo al contrato minero sumió a Panamá en una crisis social en el último mes que dejó pérdidas de 1.700 millones de dólares.
El crecimiento esperado de 2023 del 6 % del PIB ya se ha reajustado a entre un 4 % y un 5 %, dijo el decano Gordon.
Moody's señaló por su parte que "un posible impacto negativo en la confianza de los inversores" a raíz del tema minero "reduciría la inversión", lo que podría llevar "el crecimiento del PIB por debajo de la tendencia estimada del 4 % en los próximos años".
Gordon resaltó que Panamá ya ha vivido y superado, con las dificultades del caso, este tipo de choques: con la salida de las bases militares de EE.UU. en 1999 se perdieron 7.000 empleos directos y más de 20.000 indirectos, y en esa misma década, cuando el país ingresó a la Organización Mundial de Comercio, "hubo que abrir el mercado de las prendas de vestir y se perdieron 10.000 empleos".
El analista José Eugenio Stoute añadió que la economía de Panamá es muy resiliente dado que es dolarizada, cuenta con un potente centro bancario internacional y con otros atractivos "que no tienen nada que ver con la minería".
"Lo que sea lo vamos a superar. ¿Que va a costar? No cabe duda. Un costo que es responsabilidad de este Gobierno porque ha firmado un contrato espantoso", que violó 25 artículos de la Constitución, lo que es "un escándalo", aseveró.
Cobre Panamá, con una inversión de 10.000 millones de dólares que genera 40.000 empleos directos e indirectos, según FQM, es la única explotación de cobre del país centroamericano.
Comenzó a producir en 2019 y para 2022 se ubicó como la decimocuarta mina de cobre más grande del mundo en producción, de acuerdo con los datos aportados a EFE por el Grupo Internacional de Estudio del Cobre (ICSG, por sus siglas en inglés).
En los primeros 9 meses de 2023, la mina produjo alrededor de 268.000 toneladas de cobre contenido en concentrados, lo que representa el 2 % de la producción mundial, de acuerdo con el ICSG.
La mina, que exporta principalmente a Asia (China, Japón, Corea del Sur e India), según dijo el ICSG a EFE, es una operación que representa el 4,8 % del PIB de Panamá y el 75 % de las exportaciones del país, de acuerdo con FQM.
Ciudad de Panamá, 30 nov (EFE).- Minera Panamá, la filial de la canadiense First Quantum Minerals (FQM) que opera la mina de cobre a cielo abierto más grande de Centroamérica, cuyo cierre decretó un fallo judicial esta semana, informó que este jueves notificó al Ministerio de Trabajo panameño la suspensión "temporal" de los contratos de "aproximadamente 7.000 empleados".
Una comunicación interna firmada por el gerente general de First Quantum Minerals, Alan Delaney, difundida por medios locales, explica que la medida es consecuencia "de los actos criminales" contra la mina en el marco de las protestas nacionales antiminería desarrolladas en el último mes en Panamá, que obligaron a la empresa a suspender las operaciones "desde el 23 de noviembre de 2023".
"A falta de una solución inmediata, y por fuerza mayor, el día de hoy hemos formalmente comunicado al Ministerio de Trabajo, la suspensión de los efectos de contrato de aproximadamente 7.000 empleados de Minera Panamá y MICSA", indicó la misiva.
Esta resolución "temporal", agrega la empresa, "afecta a todos nuestros colaboradores directos e indirectos (contratistas, proveedores) y por supuesto a cada una de las 40.000 familias panameñas que dependen de la actividad minera que existe en nuestro país".
En febrero pasado, cuando la empresa minera y el Gobierno de Laurentino Cortizo mantenían una agria negociación del nuevo contrato de concesión, el Ministerio del Trabajo rechazó una solicitud de suspensión de los contratos laborales de 4.051 trabajadores de Cobre Panamá.
La figura de suspensión de contrato, que no implica la terminación de la relación laboral pero sí la interrupción del pago de salarios y otros beneficios hasta que se retomen las labores, se aplicó de forma masiva en Panamá durante la emergencia por la pandemia de la covid.
De acuerdo con la comunicación interna de la minera difundida este jueves, desde el pasado 23 de noviembre la mina Cobre Panamá se encuentra en "estado de preservación y mantenimiento seguro".
El pasado 13 de noviembre, la empresa informó en un comunicado que había reducido su capacidad de procesamiento de mineral debido a la afectación de su puerto por un bloqueo naval a cargo de manifestantes antiminería, y el pasado martes habló de que se había visto forzada a suspender sus "operaciones comerciales".
La Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional el contrato ley que renovó por 20 años prorrogables la concesión para la explotación de Cobre Panamá, en un fallo emitido el 27 de noviembre y dado a conocer un día después, que señaló que este convenio aprobado el pasado 20 de octubre por el Gobierno y el Parlamento infringía 25 artículos de la Constitución del país.
La mina Cobre Panamá comenzó en 2019 a exportar mineral especialmente al mercado asiático. Es una operación que representa el 4,8 % del PIB de Panamá y el 75 % de las exportaciones del país, según datos de la empresa.
Con una inversión de 10.000 millones de dólares, según FQM, cobre Panamá es la única explotación de cobre del país centroamericano. Para 2022 se ubicó como la decimocuarta mina de cobre más grande del mundo en producción, de acuerdo con los datos aportados a EFE por el Grupo Internacional de Estudio del Cobre (ICSG, por sus siglas en inglés).
En los primeros 9 meses de 2023, la mina produjo alrededor de 268.000 toneladas de cobre contenido en concentrados, lo que representa el 2 % de la producción mundial, de acuerdo con el ICSG.
